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Los Proveedores de Cuidado de Niños Ganan Respeto Junto a AFSCMEMás de 60,000 proveedores se han unido a AFSCME en el último año para tener una voz fuerte a la hora de hacer valer sus derechos.
Ahora es Ley | El Gobernador de Oregón Ted Kulongoski firma la ley que le otorga derechos de negociación colectiva a los 4,400 proveedores de cuidado de niños del estado. Por Gonzalo Baeza Cientos de miles de proveedores de cuidado de niños a lo largo del país se están organizando con AFSCME para obtener el respeto que merece la importante labor que realizan así como una voz a la hora de exigir mejores condiciones de trabajo. Los proveedores y AFSCME cuentan con una presencia activa en múltiples estados, incluyendo California, Kansas, Iowa, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Nuevo México, Ohio, Oregón, Pensilvania y Wisconsin. AFSCME y los proveedores creen que todo niño merece el mejor cuidado y educación posibles. Su lucha pretende que se invierta más en los niños así como en el trabajo de quienes cuidan de ellos. Los proveedores merecen un mayor control sobre las condiciones que afectan su labor y asimismo acceso a beneficios como un seguro de salud. Entre las funciones que desempeñan estas organizaciones destacan el trabajo con las distintas agencias gubernamentales para asegurarse que los proveedores sean remunerados a tiempo y en forma correcta. Asimismo, periódicamente se realizan reuniones y asambleas para poner en contacto a los distintos organizadores. De esta misma forma, sus miembros regularmente cabildean ante las legislaturas locales así como el gobierno federal para aumentar el financiamiento público para su labor y combatir los recortes presupuestarios que los amenazan. Cuidado de Calidad
Una Voz Unida en Michigan | Los proveedores de Michigan tras una audiencia pública en que se discutió ante las autoridades la necesidad de mejores condiciones de trabajo para estos profesionales. Es así como en octubre distintos proveedores de AFSCME de todo el país se reunieron junto a padres e hijos en Capitol Hill en Washington, D.C. para apoyar una nueva iniciativa legal que pretende destinar más fondos al cuidado de niños. El proyecto de ley llamado "Quality Child Care for America Act" (Cuidado de Niños de Calidad para América) fue introducido por las legisladoras del partido Demócrata, la senadora Hillary Rodham Clinton (N.Y.) y la representante Rosa DeLauro (Conn.). En dicha oportunidad, el presidente de AFSCME Gerald W. McEntee destacó a los proveedores como "hombres y mujeres que han comprometido sus vidas para proveer un cuidado de calidad para nuestros niños y familias". McEntee agregó que "es tiempo que nuestra nación realice un compromiso similar. La forma de hacerlo es aprobando" la nueva legislación. La iniciativa pretende crear un fondo de 200 millones de dólares para otorgar beneficios y entrenamiento en centros de cuidado de niños así como para los proveedores que trabajan desde sus casas. AFSCME representa a más de 300,000 proveedores de cuidado de niños, incluyendo a más de 60,000 que se han unido a lo largo del último año. A continuación, daremos un vistazo a algunas de los estados en que recientemente los proveedores han unido fuerzas junto a AFSCME para formar una unión. Proveedores a lo Largo del PaísEn Iowa, los representantes de cerca de 6,000 proveedores de cuidado de niños se preparan para iniciar negociaciones con el Departamento de Servicios Humanos del estado. Ya el otoño pasado los miembros escogieron a sus representantes para conducir dichas conversaciones. Entre sus requerimientos figura el contar con un Acta de Derechos, una mejora en los subsidios estatales y tener más opciones de seguro de salud. La unión desea asimismo que se cree un comité conjunto de proveedores registrados y el estado de Iowa para trabajar unidos en temas concernientes a la capacitación. Los proveedores de cuidado de niños de Michigan tampoco han perdido tiempo luego de formar su unión, CCPT Michigan, a fines del año pasado. Los cerca de 40,000 proveedores que serán representados por esta organización - afiliada a AFSCME y United Auto Workers (UAW) - acaban de ratificar el 19 de diciembre pasado un convenio colectivo para aumentar el dinero que perciben por su importante labor así como mejorar sus condiciones de trabajo. Un proveedor de cuidado de niños en Michigan puede ganar tan poco como 9,000 dólares al año ya que las tarifas de pago no han sido reajustadas en los últimos 10 años. Todo ello deberá cambiar una vez que la unión logre firmar un acuerdo con el Consejo de Cuidado Doméstico de Niños de Michigan. 
Proveedoras en Nueva York | Estas son algunas de las proveedoras latinas de VOICE/CSEA. En Nueva York, el Gobernador Eliot Spitzer firmó una orden ejecutiva en mayo autorizando a o la organización Voice of Independent Child Care Educators (VOICE, por sus siglas en inglés o la Voz de los Educadores de Cuidado de Niños Independientes), para representar junto a la Federación Americana de Maestros a cerca de 60,000 proveedores. VOICE se encuentra afiliada a la Unión de Empleados de Servicio Civil (CSEA por sus siglas en inglés), Local 1000 de AFSCME. Como dijera en dicha oportunidad el Presidente de CSEA y Vicepresidente Internacional de AFSCME, Danny Donohue: "Esto no pudo haber llegado en un momento más critico para los miles de proveedores de cuidado de niños de Nueva York. Estos proveedores juegan un rol crítico para mantener a las familias de Nueva York trabajando y nuestra economía en movimiento". VOICE/CSEA espera organizar a cerca de 25,000 proveedores a lo largo del estado. Es así como en julio la unión fue certificada por la Junta de Relaciones del Empleo del Estado de Nueva York como representante exclusivo de 7,000 de estos trabajadores. "Necesitamos efectuar algunas mejoras económicas, incluyendo las tarifas y pagos, y necesi- tamos tener acceso a un cuidado de salud al alcance del bolsillo", dijo en dicha oportunidad la proveedora del Condado de Erie, Kim Bannister. "Vamos a discutir un proceso justo de quejas y apelaciones en el caso que tengamos algún problema con las agencias estatales. Finalmente vamos a tener la oportunidad de mejorar las condiciones bajo las cuales cuidamos de nuestros niños". Los miembros de VOICE/CSEA se han estado reuniendo periódicamente en distintas localidades del estado en preparación para las negociaciones colectivas. La certificación de la unión como representante es la culminación de un proceso de cerca de cinco años, cuando un pequeño grupo de proveedores de Schenectady, Nueva York, se acercó a CSEA para solicitar su ayuda. El próximo paso será conseguir un convenio colectivo para sus miembros. Pese a que en Oregón los proveedores de Child Care Providers Together (CCPT, por sus siglas en inglés o Proveedores Unidos de Cuidado de Niños), firmaron su primer convenio colectivo en octubre de 2006, sus miembros no han perdido el tiempo y su trabajo continúa sin interrupciones. En junio de 2007, el Gobernador de Oregón Ted Kulongoski (D) firmó una ley para otorgarles derechos de negociación colectiva a los proveedores. CCPT (Local 132 del Concilio 75 de AFSCME), que representa a 4,400 proveedores en Oregón, luchó con especial fuerza por conseguir mejores tarifas de subvención para sus miembros, las que hasta hace poco eran las más bajas de todo el país. Ello cambió en octubre de este año, cuando los proveedores recibieron el primer aumento en las tarifas en diez años. Actualmente, los miembros de CCPT en Oregón se "están reuniendo para preguntarle a los proveedores cuáles son sus prioridades y cambios que les interesaría ver para la negociación de su próximo convenio", cuenta la Segunda Vicepresidenta de la Local 132, Guadalupe Alvarado. Para mayor información en español sobre CCPT en Oregón, vea el último boletín informativo en Internet: www.oregonafscme.com/Fall2007S.pdf 
Negociando por un Mejor Futuro | Los miembros del comité negociador de CCPT en Iowa, quienes se encuentran en conversaciones con dicho estado para lograr el mejor convenio posible y que se reconozca la crítica labor que cumplen. En Wisconsin, más de 7,000 proveedores de cuidado de niños a través del estado se organizan para negociar mejoras laborales y asegurar un mejor futuro profesional. El primer paso fue dado en noviembre del año pasado cuando Proveedores Unidos de Cuidado de Niños/AFSCME fue reconocido en el estado como su representante exclusivo. Un mes antes, el Gobernador Jim Doyle (D) había firmado una orden ejecutiva que otorgaba a los proveedores licenciados y certificados el derecho a formar su unión y negociar colectivamente. Los proveedores no perdieron tiempo y presentaron miles de tarjetas de afiliación que expresaban su deseo de organizarse en una unión así como su apoyo a CCPT/AFSCME. Actualmente el comité negociador elegido por los mismos proveedores se está reuniendo periódicamente y ya acordaron un Acta de Derechos que estipula las condiciones mínimas de trabajo en que debiera desempe- ñarse un proveedor. Marchando a Paso FirmeProveedores de otras partes del país también se han acercado a AFSCME recientemente para ver la posibilidad de organizarse y luchar por su dignidad (para saber más sobre sus logros, vea la página 22 de esta revista). Es muy probable que la exitosa experiencia que han tenido sus colegas se siga repitiendo en otras partes, a medida que los proveedores sigan formando uniones que los representen y se cree conciencia de la importante labor que cumplen. Las Organizaciones de Proveedores de Cuidado de Niños Afiliadas a AFSCME
Acta de Derechos para los Proveedores de Cuidado de Niños en Iowa
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