Quienes vieron el Draft de la NFL 2026 —con sus emocionantes momentos de suspenso y sus entrañables momentos de celebración— solo vieron un atisbo de los extensos eventos que se desarrollaron durante varios días en la ciudad anfitriona, Pittsburgh.
Más de 800,000 aficionados al fútbol americano llegaron a Pittsburgh, rompiendo récords de asistencia —pero afortunadamente sin quebrantar a la ciudad misma.
Eso se debió a que los miembros del Concilio 13 de AFSCME estuvieron presentes en plena fuerza para garantizar la seguridad y el buen funcionamiento de la enorme empresa que fue el Draft de la NFL 2026.
Algunos miembros de AFSCME fueron bastante visibles durante el Draft, mientras que otros trabajaron entre bastidores —y con meses de anticipación.
Dana Murphy, miembro de la Local 2719 de AFSCME que trabaja para la Oficina de Control de Estacionamiento de Pittsburgh, se desempeñó como "embajadora" del Draft.
Apostada en la estación de autobuses Greyhound, su trabajo consistía en dar la bienvenida a los visitantes, "representar a Pittsburgh", como ella misma lo expresó, hacer que las personas se sintieran seguras y asegurarse de que llegaran a donde querían ir.
"Todos fueron muy amables", dijo Murphy, oriunda de Pittsburgh. "Conoces todo tipo de personas. Fueron unos días largos de trabajo, pero la gente hizo que pasaran muy rápido".
Los colegas de Murphy también se encargaron del control de estacionamiento y garantizaron el acceso al estacionamiento en toda la ciudad.
Por su parte, miembros de AFSCME como Craig Sipple, quien trabaja para el Departamento de Permisos, Licencias e Inspección, fue responsable de muchos aspectos críticos de la infraestructura del Draft.
"Revisamos todos los documentos —planos de construcción, planos de seguridad, planos arquitectónicos y de ingeniería— y [verificamos] que cumplan con los requisitos mínimos del código para todas las estructuras que se construyeron", dijo Sipple.
Eso incluyó el escenario principal frente al Estadio Acrisure, del tamaño de un campo de fútbol americano, así como las estructuras levantadas a lo largo de North Shore, PNC Park, Market Square y otros lugares.
Su equipo también garantizó la accesibilidad segura en todos los terrenos del evento, para que cualquier persona —independientemente de su movilidad— pudiera disfrutar de todo lo que la ciudad tenía para ofrecer.
Entre esas ofertas se encontraban los productos de diversos tipos de vendedores.
En ese ámbito también, el equipo de Sipple verificó que cada vendedor contara con seguro, estuviera certificado por el departamento de salud y cumpliera con las reglas y regulaciones locales.
"Definitivamente fue una situación en la que todos debían estar listos", dijo Sipple. "Todos sabían que habría permisos y licencias adicionales. Nos aseguramos de que todos los miembros de nuestro local dieran lo mejor de sí, estuvieran atentos y lograran hacer todo en poco tiempo".
Ese espíritu de preparación y entusiasmo se extendió a todos los miembros de AFSCME que trabajaron en el Draft.
Miembros como Ed Hart, de la Local 2266, quien trabaja para los Túneles de PennDot.
"Nuestro trabajo era mantener el tráfico", dijo Hart. "Teníamos que mantener el flujo del tráfico en todo momento".
Si había un percance, el equipo de Hart lo resolvía de inmediato. Como una línea ofensiva de élite, mantenían las rutas abiertas mientras impedían que los vehículos ingresaran a las calles que habían sido cerradas.
Gracias a la planificación de la ciudad, que promovió el transporte público, Hart dijo que el tráfico fue en realidad mucho más ligero de lo normal.
"No había visto un tráfico tan bajo desde el COVID", dijo Hart.
Casi media docena de otras locales de AFSCME también brindaron apoyo fundamental.
Ahora, con el Draft de la NFL 2026 en los libros de historia, vale la pena tomarse un momento para reconocer a un equipo que quizás no obtuvo una selección en el draft, pero que logra victorias temporada tras temporada —el Equipo AFSCME.