En una elección histórica, trabajadores públicos del Condado de Arlington, Virginia, votaron abrumadoramente a favor de unirse al Concilio 20 de AFSCME.
Son algunos de los primeros trabajadores públicos en el estado en sindicalizarse desde 2020, cuando una campaña liderada por trabajadores logró anular una ley estatal de larga data que prohibía la negociación colectiva en el sector público.
“Estoy enormemente orgulloso de estar aquí con mis colegas y usando nuestras voces juntos para fortalecer a nuestras comunidades y a nuestras familias”, dijo James Rodríguez, presidente de la Local 3001 de AFSCME, en comunicado de prensa. “Juntos, negociaremos un contrato fuerte que pueda abordar la disparidad de sueldos entre el Condado de Arlington y otras comunidades similares y expandir nuestros beneficios de salud y planes de retiro”.
Los trabajadores votaron 117 a 12 este mes a favor de unirse a AFSCME. Como resultado, unos 343 trabajadores públicos del Condado de Arlington empezarán a negociar su primer contrato, enfocándose en temas como aumentos salariales, mejoras al cuidado de salud y a los beneficios de la jubilación y más.
El voto, realizado por correo entre el 1 y 21 de julio, fue la culminación de una campaña de organización que superó grandes obstáculos causados por la pandemia. A pesar de dichos obstáculos, los trabajadores lograron su objetivo enfocándose en la organización digital a través de las videoconferencias, mensajes de texto y otras comunidades en línea, adaptando su campaña a las circunstancias hasta que pudieron reanudar las reuniones en persona.
En 2020, AFSCME lideró la batalla para anular una ley estatal de 44 años que prohibía la negociación colectiva en el sector público. La anulación originó en una propuesta de ley promovida por la Delegada estatal Elizabeth Guzmán, quien es miembro de AFSCME.
“Decenas de miles de trabajadores del servicio público en Virginia tendrán la libertad de negociar colectivamente y levantar sus voces juntos para hacer a las comunidades de Virginia más seguras, más sanas y más fuertes”, dijo el Presidente de AFSCME Lee Saunders en ese momento.
Desde entonces, la ciudad de Alexandria y el Condado de Arlington han aprobado ordenanzas para permitirles negociar colectivamente a los trabajadores del servicio público. Tan sólo la primavera pasada, la Junta Escolar de Arlington aprobó una resolución para que los maestros y personal puedan negociar colectivamente, luego de que se tomara una acción similar en Richmond.
Esta última victoria sindical es tan sólo el principio de la organización sindical en la mancomunidad y parte de una ola creciente de trabajadores que se organizan en todo el país, incluyendo en instituciones como el Museo de Arte de Baltimore, el Instituto de Arte de Chicago, el sistema bibliotecario regional Daniel Boone en Misuri, y más.