COLUMBUS, Ohio – Cientos de miembros y jubilados de OCSEA, OAPSE, el Concilio 8 de AFSCME y otras uniones laborales de Ohio se manifestaron en el capitolio del estado la semana pasada para pedir reconocimiento por su trabajo durante la pandemia del COVID-19 y por los sacrificios de empleados estatales que lucharon en el frente.
Liderados por el Presidente de AFSCME Lee Saunders, el Presidente de OCSEA y Vicepresidente Internacional de AFSCME Chris Mabe y otros líderes laborales de Ohio, la manifestación fue en respuesta a un alarmante laudo arbitral que dictó que los empleados estatales no son elegibles para recibir pagos contractuales por trabajo de emergencia porque la pandemia nunca fue declarada una “emergencia de salud pública”.
Muchos de los 27 mil trabajadores estatales de Ohio representados por OCSEA trabajaron a lo largo de la pandemia, asumiendo un gran riesgo personal para ellos y sus familias. Los miembros de OCSEA que trabajan en las áreas de salud pública, correcciones, salud del comportamiento, enfermería, mantenimiento y cientos más de profesiones se expusieron diariamente al COVID-19, frecuentemente sin el suficiente equipo de protección personal y en muchos casos en lugares de trabajo peligrosos sin el personal suficiente.
“Nuestros miembros hicieron su parte. Fueron profesionales y eficaces. Todos los días fueron a trabajar en lugares donde podrían caer enfermos, contagiar a sus familias o algo peor”, dijo Mabe en la manifestación. “Decir que esto no fue una emergencia es completamente ridículo”.
El contrato maestro de OCSEA permite paga por trabajo de emergencia cuando la situación lo merita y durante un estado público de emergencia, pero un arbitro le dio la razón a la administración y falló que los pagos por trabajo de emergencia negociados por los miembros de OCSEA no eran válidos porque nunca se había declarado una emergencia de seguridad pública.
Sin embargo, según OCSEA, el Gobernador Mike DeWine les podría haber otorgado pagos por trabajo de emergencia a los empleados estatales en cualquier momento.
“Cuando estás en el frente, no estás pensando en la semántica de lo que es un ‘estado de emergencia’ a diferencia de una ‘emergencia de salud pública’. Lo único que sabes es que tu comunidad necesita ayuda, y tú vas a hacer todo lo que puedas hacer para proporcionarla”, dijo Saunders en la manifestación. “Gobernador DeWine: Muéstranos respeto. Tú declaraste un estado de emergencia. Ahora dales a los empleados estatales los pagos por trabajo de emergencia que se han ganado de sobra”.
La miembro de OCSEA Leslie Fogherty, enfermera en Northcoast Behavioral Healthcare, dijo, “Cerraron el país. ¿Cómo puedes decir que eso no es una emergencia? Yo tengo la vacuna completa y me ha dado COVID dos veces. Me tuve que quedar en mi casa ganando el 70% de mi salario y usando mis propios días de licencia por enfermedad”.