MIAMI – Cuando las negociaciones de contrato empezaron en el otoño del año pasado, los empleados de Jackson Health System habían enfrentado varias oleadas de COVID-19.
El personal en el frente del sistema de salud público más grande del Sur de Florida tenía la esperanza de que su próximo contrato como miembros de la Local 1363 (AFSCME Florida) reconociera sus esfuerzos por servir a su comunidad incluso cuando los niveles de pacientes fueron altos y los niveles de personal bajos a causa de las infecciones, cansancio y más.
Sí lo hizo.
Conforme el número de casos rompía récords durante el invierno y de nuevo cuando llegó la variante Delta del coronavirus, técnicos de sala de emergencias, empleados de inventario, asistentes de farmacia, especialistas en salud mental, dependientes de cuentas, cajeros y cocineros, técnicos de laboratorio, empleados de mantenimiento, ayudantes de fisioterapia y demás miembros de la Local 1363 se esforzaron todavía más. Respondieron a encuestas, monitorearon las negociaciones por Zoom y nunca dejaron pasar una oportunidad de apoyar al equipo de negociación.
Todo ese activismo fue recompensado a finales de septiembre cuando más del 98% de los miembros votaron a favor de su nuevo contrato. También registraron a más de 130 nuevos miembros en tan sólo un día en lugares de votación en el Condado Miami-Dade.
“A lo largo de las negociaciones, decíamos una y otra vez que debíamos mantenernos tan fuertes y unidos en la mesa de negociación como lo estuvimos a lo largo de la pandemia si íbamos a lograr el contrato que queríamos”, dijo Abel Desvergunat, líder de recreación en el Centro Médico Jackson Memorial Perdue y miembro del equipo de negociación. “Porque COVID seguía impactando el proceso, construimos una red muy fuerte de comunicación interna para informar a la gente tan pronto como cambiaran las cosas. Y eso nos benefició con un mayor activismo y apoyo que la administración no pudo ignorar”.
Los miembros ganaron un aumento salarial retroactivo de 2% así como un ajuste mínimo al salario base de 3%, parte de ajustes a la tasa de mercado que incluyen un nuevo salario mínimo de $15 la hora. Además, un bonus de 2% y aumentos salariales anuales de 3%, aumentos pequeños a las primas de la cobertura de salud y demás.
“Cuando la administración propuso cero aumentos salariales en los años dos y tres y el COVID seguía interfiriendo con la planeación a largo plazo, supimos que nos esperaba una lucha dura”, dijo Tarsha Laster, miembro del personal de atención al paciente quien también ejerció en el equipo de negociación. “Ahora estamos llevando este nuevo contrato a todos los lugares de trabajo y a todos los turnos para poder inscribir como miembros a incluso más colegas y mantener vivo este impulso”.